Barra colectora plana de China 1050 1350 1060 1070 1370 Barra colectora de aluminio para transformadores

En la distribución de energía eléctrica, una barra colectora, también llamada barra colectora, barra colectora o barra colectora, que es una tira o barra metálica, generalmente alojada dentro de aparamenta, tableros de paneles y gabinetes de electroductos para distribución local de energía de alta corriente.

La barra colectora también se utiliza para conectar equipos de alto voltaje en patios de distribución eléctrica y equipos de bajo voltaje en bancos de baterías. La barra colectora generalmente no está aislada y tiene suficiente rigidez para ser sostenida en el aire por pilares aislados. Estas características permiten un enfriamiento suficiente de los conductores y la capacidad de conectarlos en varios puntos sin crear una nueva unión.

La composición del material y el tamaño de la sección transversal de la barra colectora determinan la cantidad máxima de corriente que se puede transportar de forma segura. Las barras colectoras pueden tener un área de sección transversal de tan sólo 10 milímetros cuadrados (0,016 pulgadas cuadradas), pero las subestaciones eléctricas pueden utilizar tubos metálicos de 50 milímetros (2,0 pulgadas) de diámetro (20 milímetros cuadrados o 0,031 pulgadas cuadradas) o más como barras colectoras.

Una fundición de aluminio tendrá barras colectoras muy grandes que se utilizarán para transportar decenas de miles de emperes a las celdas electroquímicas que producen aluminio a partir de sales fundidas.

Las barras colectoras se producen en una variedad de formas, como tiras planas, barras sólidas y varillas, típicamente de cobre, latón o aluminio, en tubos sólidos o huecos.

Algunas de estas formas permiten que el calor se disipe de manera más eficiente debido a su alta relación entre el área de superficie y el área de sección transversal. El efecto superficial hace que las barras colectoras de CA de 50-60 Hz de más de 8 milímetros (0,31 pulgadas) de espesor sean ineficientes, por lo que las formas huecas o planas prevalecen en aplicaciones de corriente más alta. Una sección hueca también tiene mayor rigidez que una varilla sólida con capacidad de transporte de corriente equivalente, lo que permite una mayor separación entre los soportes de las barras colectoras en los patios de distribución eléctrica al aire libre.

Una barra colectora debe ser lo suficientemente rígida para soportar su propio peso y las fuerzas impuestas por vibraciones mecánicas y posiblemente terremotos, así como precipitaciones acumuladas en exposiciones al aire libre. Además, se debe considerar la expansión térmica debido a los cambios de temperatura inducidos por el calentamiento óhmico y las variaciones de la temperatura ambiente, y las fuerzas magnéticas inducidas por grandes corrientes.

Los paneles de distribución dividen el suministro eléctrico en circuitos separados en un solo lugar. Los electroductos, o conductos de bus, son barras colectoras largas con una cubierta protectora. En lugar de bifurcarse desde el suministro principal en un lugar, permiten que nuevos circuitos se bifurquen en cualquier lugar a lo largo de la ruta de la vía para autobuses.

Una barra colectora puede estar soportada sobre aisladores o un aislamiento puede rodearla completamente. Las barras colectoras están protegidas contra contactos accidentales mediante una carcasa metálica conectada a tierra o mediante una elevación fuera del alcance normal. La barra colectora del neutro de potencia también puede estar aislada porque no se garantiza que el potencial entre el neutro de potencia y la conexión a tierra de seguridad sea siempre cero.

Las barras colectoras de puesta a tierra (puesta a tierra de seguridad) suelen estar desnudas y atornilladas directamente a cualquier chasis metálico de su gabinete. La barra colectora puede estar encerrada en una carcasa metálica, en forma de conducto o electroducto, barra de fase segregada o barra de fase aislada.